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Cuando Felipe II recibió la propuesta de la ciudad de Alicante para construir el Pantano, envió expertos de su confianza para que inspeccionasen el lugar y revisaran el proyecto. En los primeros meses de 1580 visitaron el lugar donde se había de levantar el pantano, y la ciudad de Alicante, un nutrido grupo de técnicos entre los que se encontraba los mejores ingenieros de la época. Unos fueron enviados por el rey, como los Antonelli (Bautista, Cristóbal y Juan Bautista) y el ingeniero italiano Fratín, y otros llamados por la ciudad con el fin de contrastar pareceres y poder evaluar debidamente tan importante empresa.
El embalse de Tibi se forma al cerrar mediante una presa el hueco por el que circula el rio Montnegre entre los afloramientos calizos del Plioceno denominados Mos del Bou y la Cresta
Se trata de una de las obras hidráulicas de retención y distribución de aguas más antiguas de Europa. Es una presa del tipo de arco con el muro de contención trabajando a gravedad, destinada a almacenar las aguas del río para beneficio de la huerta de Alicante.
La primera piedra fue colocada en 1580 terminándose las obras en 1594.
Sufrió la primera avería en 1601, y según cuenta el deán Bendicho:" Sucedió en esta fábrica una gran rotura en diecinueve del mes de abril del año 1601 y fue que por haberse tapado la paleta con la runa de una avenida, queriéndola desatapar la guarda quisas debio hacer mas fuerza de lo que era necesario y empezó a desmoronar la obra de tal manera, que en media ora se vacio toda la laguna...tres mil ducados que costó el reparo de ella y una camisa que se le hizo, y duró su reparo y fábrica tres años en hazerse"
A finales del siglo XVII (1697) el cuerpo de la presa sufrió una grave rotura en la pared del pantano que lo dejó inservible durante largo tiempo.
Sus dimensiones actuales son las mismas tras la reconstrucción del siglo XVIII. Una altura de unos 41 metros aproximadamente, y un espesor variable de 33,70 metros en la base hasta 20 metros en el borde superior. El núcleo es de mampostería y mortero de cal, mientras que los paramentos se ejecutaron con sillares bien tallados tomados con mortero; el de aguas arriba el recto, y el de aguas abajo presenta seis escalones. El macizo de la presa esta atravesado por pozos y galerías. El desagüe de fondo atraviesa transversalmente el cuerpo de la presa, y se ensancha en la salida a aguas abajo; su objetivo es el de limpiar los fangos acumulados, y por ello consta de puerta, contrapuerta y puntales. Posteriormente al siglo XVII se construyó un aliviadero de superficie de dos vanos que continua en un canal excavado en la roca. Desde este punto arranca una escalera tallada en la piedra con una baranda de hierro, esta se desarrolla con una serie de tramos quebrados. En la parte alta de uno de los cerros se encuentra la vivienda del encargado de la presa, actualmente sin uso, que tiene una capilla en cuya puerta de acceso hay un escudo real con la fecha 1795 . Esta infraestructura se completa con una red de acequias que se extiende por la comarca de l'Alacantí, así como diversos azudes, sistemas de protección y puentes sobre el cauce principal y los canales de distribución.