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La Fosa de Cariaco es la mayor cuenca anóxica oceánica del mundo con una alta concentración de nutrientes, libera cantidades de CO2 provenientes de regiones del Atlántico, se encuentra ubicada en el Mar Caribe en aguas venezolanas, entre las islas de Margarita y Cubagua, existe una fosa tan profunda que puede llegar hasta los 1.400 metros. La fosa pertenece a la plataforma continental del Oriente de Venezuela. Posee una extensión aproximada de 160 km de largo y 70 km de ancho, la profundidad máxima registrada es de 1350 m en su centro ubicado en 10°30’ N y 64°40’ W. En el fondo no hay oxígeno ni luz. La vida se hace muy difícil en estas condiciones. Como no hay animales ni corrientes marinas, todo lo que cae en el fondo permanece imperturbable, casi fosilizado, con el paso de los siglos.
Han sido encontrados sedimentos marinos de más de 15.000 años en la fosa, esto ha sido usado por los científicos para evaluar los cambios climatológicos del planeta desde épocas prehistóricas.
Bien, es importante aclarar qué es una cuenca anóxica oceánica; primeramente, una cuenca oceánica es una depresión en el lecho marino, también llamadas ‘fosas’. Hidrológicamente, una cuenca oceánica puede ser cualquier lugar de la Tierra que está cubierta por agua del mar, pero geológicamente las cuencas oceánicas son amplias depresiones geológicas que quedan por debajo del nivel del mar con profundidades abismales, la mayor fosa del mundo es la Fosa de las Marinas, en las adyacencias del Archipiélago de las Islas Marianas en el océano Pacífico. Mientras que se conoce como cuenca anóxica a la depresión oceánica en la que el oxígeno de la tierra bajo el océano se agotó totalmente. Es un fenómeno sorprendente que involucra la compleja relación de intercambio de carbono (CO2) entre la atmósfera, el océano y los sedimentos del fondo. Los registros geológicos muestras que tuvieron presencia muchas veces en el pasado. Los eventos anóxicos podrían haber causado las extinciones en masa. Estas extinciones fueron tan características que, incluso algunos geobiólogos las utilizan como marcadores de tiempo en datación bioestratigráfica. Se cree que los eventos anóxicos están estrechamente vinculados a fallas en las principales circulaciones oceánicas actuales, con el calentamiento climático y gases de efecto invernadero.