DESCRIPTION:
LA TRAVIATA: De' miei bollenti spiriti (Verdi)
1 May 1906; Gramophone & Typewriter, Ltd. (622c) 052129
Piano, Carlo Sabajno
Transposed down a semitone to D

"De Lucia often sang Alfredo in La traviata with authoritative conductors such as Mancinelli, Bevignani, and Vitale, and was admired by Patti. The 1906 record of De' miei bollenti spiriti sets off at a more sedate speed than we are accustomed to, to the enormous gain of the music: after all, it is marked andante and was meant to contrast with the brilliant allegro of the cabaletta (in those days always cut in performance). Much of the aria is marked piano, so De Lucia's tone is beguilingly youthful and dreamy—although Verdi might not have liked it when at the words 'sorriso dell'amor', marked stentato (loud and strongly accented) he continues to whisper alluringly, so that he cannot achieve the desired contrast with Verdi's ppp on the repetition of 'dell'amor!' Then, perhaps, Verdi might have grumbled when the crescendo marked on 'dell'universo immemore' is replaced by a diminuendo, but so exquisite is the effect, especially the second time, that both the dramatic and the musical impact of the piece are enhanced. Though he plays with the time to an audacious degree, the underlying urgency of the rhythm is somehow kept going: even the stolen breath between 'universo' and 'immemore', with his inimitable stress on the third syllable of 'universo', adds impetus. Maestro Sabajno has some interesting rhythmic variants of his own in an accompaniment that is delightfully at one with the singer. After this spectacular display of honeyed and ecstatic soft singing, De Lucia adds a brilliant high A to the cadenza. This marvellous record never fails to both astonish and delight the few conductors I have dared to play it to, but truth to tell it is really too eccentric for modern singers to use as a model. However, together with his other records from La traviata (especially the entrancing 'Un dì, felice, eterea') it gives us a tantalizing glimpse into a vanished era."
From: http://www.marstonrecords.com/delucia/delucia_liner.htm

Fernando de Lucia - Un dì felice (1904):
http://www.youtube.com/watch?v=IBZKoQm09w8

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"Anche i riversamenti più recenti ed attendibili di questo controverso tenore sembrano confermare che quest'aria è stata incisa abbassando la tonalità di mezzo tono; considerando che la nota più acuta prevista dal brano è appena il la bemolle, l'abbassamento trova spiegazione logica solo nella scelta assai discutibile di inserire un acuto nella cadenza finale (un la naturale, la nota più alta che De Lucia poteva raggiungere con sicurezza in piena voce all'epoca di queste registrazioni). A parte questo il documento è del massimo interesse per le doti espressive e la grande abilità tecnica nel cesellare le dinamiche ad ogni altezza. Caratteristica saliente di De Lucia è la libertà nel tempo, che non è mai metronomico ma sempre malleabile nell'uso continuo dei rallentando. Interessante come al pianoforte il Maestro Sabajno assecondi questa tendenza ad esempio rallentando gli accordi che collegano le prime frasi dell'aria. Il cantante alle prese con i copiosi segni dinamici dello spartito non si limita a rispettarli ma ne enfatizza l'esecuzione dilatando i tempi, come nel crescendo di "ella temprò col placido sorriso", e nei due successivi di "dell'universo immemore", culminanti con un sol naturale smorzato e assottigliato fino ad un'impalpabile mezza voce. Impressiona la ricchezza di armonici che la voce acquista accedendo alla zona acuta, che anche il rudimentale sistema di registrazione riesce a restituirci, oltre alla tavolozza coloristica (il timbro, piuttosto scuro, è distante dal canone di voce tenorile chiara e brillante) e all'escursione dinamica dal forte al piano. Da notare alcune difficoltà sulla vocale i, come ad 1:50 sul mi naturale di "io VIvo"."
From: http://www.ilcorrieredellagrisi.eu/2013/12/ascolti-comparati-de-miei-bollenti-spiriti/

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M° Cavaliere Carlo Sabajno was The Gramophone Company's house pianist / conductor; in 1904 he made a legendary recording of Bellini's "Casta Diva" with Celestina Boninsegna: http://www.youtube.com/watch?v=UStiZO_Wz_8
Carlo Sabajno conducts Norma - Sinfonia (Overture) - La Scala:
http://www.youtube.com/watch?v=a_icNK8DAec

http://www.naxos.com/person/Carlo_Sabajno/30901.htm

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