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Jules Massenet (Montand 1842 - París 1912) asistió en 1886 a una representación de Parsifal (Wagner) en Bayreuth, al regreso, visitó la localidad bávara de Weltzel, donde Goethe había escrito su obra "Los sufrimientos del joven Werther". Al leer un ejemplar de dicha obra quedó tan arrebatado por ella que se propuso abordar la composición de una ópera basada en dicha historia.

Werther es un drama lírico en cuatro actos que fue estrenado (en alemán) en el Hoffoper de Viena el 16 de febrero de 1892. El libreto es obra de Edouard Blau, Paul Milliet y Georges Hartmann, que se basaron en la obra de Johan Wolfgang von Goethe "Die Leiden des jugen Werthers" (1774).

Aquí os dejo parte de la crítica aparecida en El País el 25 de Mayo de 1977, analizando esta representación:

Werther de Massenet. Dr. G. Asensio. Kraus, Davison, Cava, Saccomani, Boscoso y Catania. 20 y 24 de mayo

Teatro de La zarzuela
La representación de la Zarzuela, muy bien puesta en escena y conseguida musicalmente bajo la dirección de García Asensio, se centraba en Alfredo Kraus, uno de los grandes de la lírica española. La tradicional musicalidad del tenor canario ha ganado, día a día, en poder expresivo hasta lograr matices de definitiva persuasión, todo ello sin olvidar un rigor estilístico tan exigente como el de un buen instrumentista. Es más: las calidades de su voz convienen de manera ideal al personaje y su tratamiento musical por Massenet. Kraus construye su joven Werther desde unas estructuras sentimentales tan interiorizadas que, en ocasiones, nos parece estar soñando a Mahier. Otorga gallardía a la debolezza y hace de la elegancia distanciamiento para salvar los excesos de la sensualidad, El triunfo de Kraus —en plenitud de facultades y saberes— fue definitivo, clamoroso. Sin belleza vocal, la respuesta de la soprano Joy Davison (Carlota) estuvo cargada de inteligencia conceptual y matización de contrastes, en tanto Dolores Cava sirvió una correcta Sofía, un punto trivializada en lo teatral. Digno, noble, el Alberto del barítono Saccomani y encarnado con no menor categoría el Johan de Franco Boscolo. Catania y Pardo Barral completaron el entonado reparto, verdadero plinto sobre el que se alzó Alfredo Kraus.