DESCRIPTION:
[Livret fourni.]

L'épisode débute avec le saccage des jardins de Mégara, après le refus du sénateur giscon de faire boire les mercenaires victorieux aux coupes d'or de la légion sacrée.

On entend ensuite le chant des prêtresses qui interrompt la dévastation. Entre alors Salammbô, accueillie comme une déesse par les soldats médusés (chez Flaubert, ils ne comprennent pas la langue qu'elle parle mais l'écoutent religieusement). Elle les brave, et tous tombent à genoux.

Mâtho boit alors la paix avec elle, ce que l'ancien esclave Spendius interprète comme des fiançailles. Narr'Havas, qui venait de se lier d'amitié avec Mâtho et qui est amoureux de Salammbo, le blesse alors avant de s'enfuir.

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Il y a une couleur poétique dans les sonorités très particulière chez Reyer. Voyez en particulier les répliques de Narr'Havas, et surtout la déclamation de Salammbô ("O Ciel, où naissent les étoiles"). C'est une caractéristique qu'on retrouve dans le grand air de Brunehild à l'acte IV de Sigurd ou dans le second duo Hilda / Brunehild, par exemple : http://www.youtube.com/watch?v=_78rkEDq6g8 .

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Note importante : Evidemment, l'exécution n'est pas optimale (du tout) en chantant tout en s'accompagnant, d'autant plus que chanter à la fois les rôles de basse des mercenaires et le mezzo brillant de Salammbô requiert plusieurs voix en principe... et que la mienne n'est ni de basse basse chantante, ni de mezzo lyrique.

L'intérêt est surtout de fournir un témoignage pour donner une idée du contenu de la partition.

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LIVRET

(Giscon est sorti avec son escorte. Les jardins sont mis au pillage, les tables sont renversées. L'incendie commence à luire au milieu des arbres.
Les prêtresses de Tanit apparaissent au sommet de l'escalier du palais, puis Salammbô.)

CHOEUR DES PRETRESSES (joué au piano)
Tanit, déesse austère,
Qui verses sur la terre
Ton lait et ta lumière !

PRETRESSE ALTO
Tanit, astre changeant
Dans l'azur dirigeant
Ta nacelle d'argent !

CHOEUR DES PRETRESSES (joué au piano)
Tanit, ô bonté sage,
Qui vis dans ton image
Aux autels de Carthage !

PRETRESSE SOPRANO
Tanit, verse sur nous
Dans des rayons plus doux
Des regards sans courroux !

(Salammbô paraît au seuil du palais.)

LE CHOEUR DES MERCENAIRES (piano solo)
Voyez, dans sa beauté suprême
Est-ce la déesse elle-même ?

NARR'HAVAS (basse chantante)
Le regard de Tanit est moins pur et moins beau,
Et c'est la fille d'Hamilcar,
C'est Salammbô !

SALAMMBO (mezzo lyrique)
Qu'avez-vous fait ? O cité lamentable !
O Carthage ! Où sont-ils tes défenseurs, tes fils,
Qui t'avaient faite et grande et doutable ?
Où sont-ils tes guerriers qui labouraient jadis
Les flots, par qui les flots se couronnaient d'épis ?
Carthage ! ô sol sacré dont Tanit se sépare :
Cité sainte qu'insulte une horde barbare !

LE CHOEUR DES MERCENAIRES
Un éclair surhumain a brillé dans ses yeux !
On entend dans sa voix quelque chose des dieux !

SALAMMBO
Des glaives, des flambeux, courage !
Livrez au feu ce toit sacré.
Hamilcar est loin de Carthage,
Je suis seule et je m'enfuirai !
Sur ces murs de cèdre et d'ivoire
Portez vos sacrilèges mains ;
Tout y raconte notre gloire
Et les défaites des Romains !
Un serpent noir, vivant mystère,
Dort là-haut parmi les lotos ;
Pour me suivre dans ma galère,
A ma voix il fendra les flots !
O ciel, où naissent les étoiles,
Cache ton azur obscurci ;
Tanit, cache-toi dans tes voiles,
Un autre va régner ici !

CHOEUR DES PRETRESSES (au piano)
Tanit, déesse austère
Qui verses sur la terre
Ton lait et ta lumière !

SALAMMBO
Déesse, exauce-moi !

CHOEUR DES PRETRESSES (au piano)
Tanit, verse sur nous,
Dans des rayons plus doux
Des regards sans courroux !

SALAMMBO
Tanit, apaise-toi !

NARR'HAVAS
Non ! ne redoute rien, ô vierge, de leurs armes !
Qui voudrait de tes yeux faire couler des larmes ?
Chacun de nous, frappé de respect, transporté
D'amour, en toi, grâce exquise, ô beauté,
Voit la divinité
Qui règne en sa patrie !

LES EGYPIENS
Isis !

LES ITALIOTES
Vesta !

LES SPARTIATES
Pallas !

LES SYRIENS
O Vénus Astarté !

LES ITALIOTES
Vesta !

LES IONIENS
O Vénus Uranie !

Faute de place laissée par YouTube, la suite du livret se trouve ici : http://operacritiques.free.fr/css/index.php?2009/12/22/1640-extrait-de-salammbo-de-reyer .

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Illustration : Toile d'après l'acte I tel que mis en scène lors de la création bruxelloise en 1890, avec Rose Caron dans le rôle-titre.

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Disclaimer : Amateur recording (interpretation and sound). Moreover, I am playing and singing at the same time (al roles), which is not very helpful to do this correctly. It does not pretend to be an honest version of the score : it is only made to give some idea of rare repertoire. Not to propose a reference.