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Alessandro Striggio (padre), musicista di corte medicea, accolse a Firenze in S.Maria del Fiore il cardinale Ippolito d'Este nel 1561 con un mottetto a 40 voci, "Ecce beatam lucem". Pare che prima di riutilizzarlo, nel 1568, a Monaco di Baviera per le nozze del duca Alberto IV , l'anno prima lo eseguì a corte a Londra... dove organista e compositore di sua maestà Elisabetta I era Thomas Tallis.
Si narra che un nobile inglese, sentito lo Striggio, abbia detto "Possibile che da noi non si trovi un compositore che sappia produrre un brano sì bello?"
Detto fatto, sfida accettata, e Tallis compose il suo Spem in alium tra il 1570 e il 1573, sbizzarrendosi con 8 cori a 5 voci che si amalgamano nei modi più vari, due a due, quattro a quattro, ecc... fino al possente "respice humilitatem nostram" finale.

Trascrizione a cura di Guido Menestrina