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"Convidando está la Noche" ~ "Ay que me abraso" (Juguete a 4 y Guaracha) de JUAN GARCÍA DE CÉSPEDES (1619-1678).

Juan García de Céspedes es conocido sobre todo como autor del villancico Convidando está la noche, pero no se cuenta con datos más detallados sobre su vida y obra. Este texto ofrece información documentada al respecto. Se expone la biografía del personaje, desde el momento en que ingresó al servicio musical de la catedral de Puebla en 1629 como mozo de coro y cantor tiple, siguiendo con los diversos cargos que se le fueron asignando a lo largo de su carrera:
maestro de mozos de coro, de 1643 a 1645; capellán de coro, de 1646 a 1666; cantor, desde 1650; maestro de violón, desde 1654; confesor de sacerdotes, desde 1656; asistente del maestro de capilla Juan Gutiérrez de Padilla, en 1660, y su sucesor en el puesto al morir éste, primero como interino de 1664 a 1670, después ya como propietario del puesto, desde 1670 hasta su muerte en 1678. De García de Céspedes sólo se conservan seis composiciones: tres en latín y tres villancicos en lengua vernácula; estas obras se localizan hoy en la catedral de Puebla,
en la Colección Jesús Sánchez Garza del CENIDIM y en la Colección de Gabriel Saldívar. Además de estas obras de autoría confirmada, se le han hecho otras diversas atribuciones, sin confirmaciones documentales; en este texto se le atribuye la autoría del villancico La Madre y Virgen más bella, también en la Colección Sánchez Garza, con base en pruebas documentales de la misma colección. Este artículo se complementa con un apéndice de documentos de la catedral de Puebla relacionados con la actividad de García de Céspedes en ella.

En 1974 el musicólogo estadounidense Robert Stevenson, refrendando un prematuro juicio hecho por él mismo veinte años atrás, llamó la atención sobre las cualidades como compositor de Juan García de Céspedes, maestro de capilla de la catedral de Puebla entre 1664 y 1678: “García compuso con excelencia en cada ámbito, desde lo escolástico (Salve Regina a 7 […]) a lo folklórico. Su guaracha […] es el ejemplo más temprano que se conoce de este supuesto tipo de danza afrocubana.” Tal afirmación y la publicación, al año siguiente, de una transcripción de este villancico “guaracha”, fue el punto de partida de numerosas grabaciones y curiosas y exóticas interpretaciones, de lo cual –valga la aclaración– no me ocupo en este artículo. Así es como a Juan García de Céspedes se le conoce, sobre todo, como el compositor del célebre juguete de Navidad Convidando está la noche. Pero aparte de los escasos datos aportados por Stevenson en alguna de su extensa hemerografía y bibliografía sobre música virreinal, y la publicación de otro villancico, también de Navidad (Hermoso amor que forjas tus flechas), no ha habido, hasta la fecha, ningún avance en el conocimiento de este personaje y de su obra.

Su obra musical
En diversas ocasiones se instó a García de Céspedes a guardar en el archivo de música catedralicio sus composiciones, como se hacía con todos los maestros de capilla. Casi un año después de su muerte, el cabildo solicitó a Nicolás de Céspedes, su hermano, que entregara las que tuviera en su poder. En mayo y octubre de ese mismo año, el cabildo reiteró que los
duplicados de las obras de Gutiérrez de Padilla copiadas por García de Céspedes, y aquellos de obras de su propia autoría, así como las que no se hubieran compuesto para el servicio de la catedral, se entregaran a su hermano. Sin embargo, hasta la fecha se conocen muy pocas obras de Juan García de Céspedes. A continuación se ofrecen los datos de las que se conservan:
1.- Salve Regina, 2.- Plange quasi virgo, 3.- Letanía a Nuestra Señora, 4.- A la mar va mi niño, 5.- Hermoso amor que forxas tus flechas 6.- Convidando está la Noche.

Obra extraída del ábum: Convidando está la noche, Navidad Musical en la América Colonial
Intepretan: GCC-Grupo de Canto Coral.
Dirige: Néstor Andrenacci.
GCC Voces/ Ediciones GCC.

Música Virreinal, Música Colonial, Latin American Early Music.