ULMAN

ULMAN
Sie waren jung, ein wenig nassforsch und überzeugt von ihrer Mission: Unbekümmert traten sie Mitte der 90er an, den Begriff Weltmusik neu zu definieren. Heute, 12 Jahre, drei Alben, ein Dutzend einschlägiger Preise und Tausend Konzerte später, hat ihr Wirken Wurzeln geschlagen. Sie selbst sind noch immer mit Feuereifer und Heidenspaß bei der Sache.
Anfangs galten sie als die Wunderknaben des Folk. Ihr erstes Album „Acoustic Power" mischte 1996 die Szene gründlich auf, die frische Brise ihres Crossover aus unterschiedlichen Stilen und Epochen zeitigte Begeisterung und auch ein wenig Verstörung. In den folgenden zehn Jahren sind sie im Land und auf dem Kontinent ausgiebig herum gekommen und haben die Ohren dabei weit aufgesperrt. Sie haben sich an den Instrumenten vervollkommnet, sind reifer geworden, ohne ihre Spontaneität dabei verloren zu haben. Das zweite Album „Vibes" legte 2006 eindrucksvoll Zeugnis von dieser Entwicklung ab. Auf das dritte Album muss nun nicht mehr ein volles Jahrzehnt gewartet werden – hier ist es!
An Ideen hat es den fabelhaften Vier nie gemangelt. Ihr musikalischer Ansatz ist dabei unverändert geblieben. Das darf er auch, denn das Konstante bei ULMAN ist die ständige Überraschung, der inhaltliche Rahmen und das zuverlässige Fallen aus demselben. Die Musik ist ein kreatives Spiel mit Einflüssen aus allen Regionen, Kulturen und Zeitaltern, oft gewagt in der Mischung, aber nie ohne Respekt vor den Ursprüngen.
Mit ihren World Beats, Ethno Grooves und Sounds dürfen sich ULMAN zu den wichtigsten Vertretern der Umwälzung in der Weltmusik-Szene im vergangenen Jahrzehnt zählen. Ein Markenzeichen der (Familien-)Band ist ihr ungewöhnliches Instrumentarium und die Klänge, die sie daraus hervorholen. Sie scratchen HipHop auf der Drehleier, erzeugen TripHop-Beats mit dem diatonischen Akkordeon, hardrocken mit der Posaune und kitzeln verwirrend flirrende Rhythmik von Hand aus dem breiten Percussion-Set. Neben dem „richtigen" Schlagzeuger und neben Bratsche und Violine liegt immer das Powerbook für Samples, Loops und Flächen bereit.
Und so oszilliert das akustische Geschehen locker vom Mediäval Klang zum Clubsound, vom Jazz zum Rock, vom exotischem Ethno zu eingängigem Pop. Manchmal alles in einem Stück. Liest sich kompliziert – ist es aber nicht. ULMANs Kompositionen sind kompakt und griffig und stecken voll phantasievoll-quirliger Musikalität. Live kommt die Band lockerleicht, frisch und improvisatorisch über die Rampe – die eigentliche Songidee gerät dabei aber nie ausser Hörweite. Musik zum Tanzen und Zuhören in einem – am Besten für jene, die beides gleichzeitig können. Wer das nicht kann, für den gibt's die Band live und die CD für den Kopfhörer.
english
They were young, somewhat brash, and convinced of their calling. In the mid 1990s, they set out unshrinkingly to
redefine the term world music. And today, 12 years, three albums, a dozen awards and thousands of concerts later,
ULMAN's missionary efforts have put down roots everywhere – while they continue as before with their unabated passion and a great sense of fun.
At first viewed as wunderkinder of folk, ULMAN's first album "Acoustic Power" stirred up the somewhat sleepy scene
in 1996. Their fresh crossover sound combined music from a variety of styles and periods to precipitate a wave of
enthusiasm and – at times – a modicum of confoundment.
In the following 10 years, the band made the rounds of Germany and Europe, opening up new ears to their unique
sound along the way. As they improved their virtuosity and grew more mature over the years, they never lost any of
their spontaneity. ULMAN's second album "Vibes," released in 2006, paid tribute to the group's many years of development.
Now, encouraged by popular demand, we do not have to wait another decade for their next album, which is in fact set for release in early 2009.
The fabulous four have never had difficulty in coming up with new ideas, while maintaining their own musical approach.
And this is no contradiction since their reliability in fact lies in the art of surprise and their forays into the unknown.
ULMAN's music is a creative mix of a wide variety of regions, cultures, and periods, but one which never lacks respect
for its respective roots.
One of the family band's trademarks is its distinctive set of instruments, and especially the virtuosity with which they
play them and the magical sounds that they produce, whether scratching hip hop using a hurdy-gurdy, summoning
forth trip hop beats from a diatonic accordion, or playing hard rock on a trombone. And an Apple Powerbook is always
there beside their violas and violins to provide samples and loops, whether for a drum and bass beat or other sounds.
And still, they are quite able to beat out fantastic rhythms themselves with a well equipped percussion set, including new "real" drums to pump up their sound.
The band moves easily between medieval tunes and club beats, jazz and rock, and exotic ethnic sounds and catchy
pop tunes – and sometimes all of these combined into one piece. While this may sound a bit complicated or confusing, it actually isn't. It is in fact great art – even if it thankfully does without that attitude…
ULMAN's songs are compact and gripping, full of imaginative and exuberant musicality, and yet always executed with
great focus and coherence. Their live performances are characterized by a particular lightness, freshness, and improvisational
skill – all while the actual songs never get lost in the shuffle. The band's music lends itself both to listening
and dancing, and is perhaps particularly suited to those who can do both at the same time.
With their world beats and ethnic grooves, ULMAN has numbered among the most important trailblazers in the rejuvenation
of the world music scene over the past decade.
But this is not something they think about a great deal. They are more interested in expressing their deep musical
feeling with forceful rhythms, haunting melodies, and the element of surprise – all things that ULMAN have in great supply.