Nasceu em Portugal, em Trás os Montes, na Aldeia de Val da Porca, sob o nome de Antônio Joaquim Fernandes. Imigrou para o Brasil em 1962, juntamente com os pais e 10 irmãos, que foram vindo em 4 etapas. Estudou música e canto e teve a sua primeira grande oportunidade para gravar um disco na Gravadora R.G.E.
Em 1971 inicia sua carreira, com a canção Arrebita e neste mesmo ano tem a sua primeira aparição em Televisão no Programa do Chacrinha.
Em 1972 ganha o prêmio de Rei da Juventude Brasileira, do Velho Guerreiro e o importante Troféu Globo de Ouro, entre inúmeros outros.
A partir daí inicia a contagem de 30 Discos de Ouro que iria receber até hoje e 5 Discos de Platina, entre os mais de 500 troféus que compõem sua coleção.
Em 1975 realiza sua primeira excursão para Portugal e dali faz trampolim para levar o seu Show para diversos países do mundo, uma vez que os imigrantes portugueses, de férias em Portugal, incumbiram-se de levar na sua bagagem de volta, a imagem marcante de Roberto Leal, para os seus países de imigração. Inicia então contratos, que mantém até hoje, para se apresentar por toda a França, Alemanha, Bélgica, Holanda, Inglaterra, Suíça, Espanha, Luxemburgo, Austrália, África do Sul, Argentina, Venezuela, Canadá Estados Unidos, além de ampliar cada vez mais o mercado do Brasil e Portugal.
Neste meio tempo ganhou, entre inúmeros troféus:
= o Roberto Leals Day, 21 de Abril, no Estado de Rhode Island, U.S.A.
= Microfone de Ouro, como o artista português que mais público levou aos espetáculos nos Estados Unidos e Canadá (chegou a se apresentar, em Montreal e também em Toronto, para um público de 60.000 e 40.000 pessoas respectivamente.
= Medalha de Honra ao Mérito do Governo Português, por serviços á Cultura, oferecida pela Secretaria de Estado da Imigração.
= A chave da Cidade de East Providence, Capital dos Estado de Rhode Island. U.S.A.
= 8 Troféus O Globo de Ouro
= 4 Troféus O Repórter
= Titulo de Cidadão do Rio de Janeiro
= 8 Troféus Destaque da Rádio América.
= Troféu Chico Viola
= Galhardete de Diamante em Portugal, por venda, de um disco, o Carimbó Português, equivalente a 8 discos de Platina.
A 10 de Junho de 1998, foi Laureado pela Assembléia Legislativa do Estado de São Paulo com a Láurea Paulista por Serviços prestados á Comunidade Luso Brasileira.
Em 1978 passou por uma experiência única e muito bem sucedida que foi a sua primeira incursão no cinema. Protagonizou o filme O Milagre, que conta sua própria história, com recordes de bilheteria, foram 14 semanas de permanência em cartaz no Cine Paissandu, apenas para citar um exemplo.
Em números aproximados, Roberto Leal já realizou até hoje mais de 4.500 espetáculos no Brasil e por todo o mundo, já vendeu mais de 17 milhões de discos, tem mais de 300 canções gravadas, sendo que mais de 80% destas canções foram compostas por ele próprio, em parceria com sua esposa Márcia Lúcia. Foi o primeiro artista popular a se apresentar no Royal Thompson Hall de Toronto, teatro para 2.000 lugares, que, tendo sido inaugurado pela Rainha Elizabeth e a Orquestra Sinfônica de Londres, não havia recebido até então outros artistas que não de musica erudita, grandes consertos. No dia do espetáculo de Roberto Leal, a casa teve todos os lugares ocupados com sua total lotação.
Tendo residido os últimos anos em Portugal e se dedicado mais, consequentemente, ao mercado Europeu, teve o seu próprio programa de Televisão pela RTP Canal 1 de Portugal, com recordes de audiência absoluta, 48% de share em horário nobre das 21,00 hs.
Em Março de 1998 Roberto Leal retorna ao Brasil com sua família (esposa e filhos Brasileiros) para, agora parar de andar ás voltas com problemas de identidade á procura da porção Portuguesa da porção Brasileira, definitivamente: Luso Brasileiro.
Em 2000 lança pela gravadora EMI, * CD Roberto Leal canta Roberto Carlos * um dos discos mais vendidos da companhia, destaques para as faixas: Jesus Cristo, Guerra dos Meninos, Cavalgada, Seus Botões, DesabafoEm 2001 lança em Portugal e Brasil pela Gravadora Som Livre mais um projeto musical das culturas do Brasil e Portugal * Vira Brasil * Destaques para: Marinheiro Só, Morena de Angola, Procurando Tu, Esperando na Janela, Forró de Cabo a Rabo.
Em 2002 Roberto Leal decide novamente dedicar um tempo maior à sua carreira internacional e , para isto, desloca-se por um longo período a Portugal, de onde pode controlar melhor o mercado europeu e africano e até mesmo norte americano. A partir de Portugal lança o seu novo CD Reencontro, uma explosão de alegria com músicas recolhidas do repertório da saudosa Amália Rodrigues.
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