Abarcar talento musical, recoger en cada creacin lo cotidiano de la vida nacional; aquellos detalles que conforman la actitud general de asumir alegras y tristezas, triunfos y fracasos, captar como cronista especializado, la imagen, el caudal de refranes populares y el sabor picaresco de un pueblo con sentido agudo de lo contemporneo. Fusionar textos, armonas novedosas, ritmo, cadencia; entregar un producto musical de amplio sentido esttico y por si fuera poco, hacer bailar a Cuba durante 30 aos, son cualidades que distinguen y ameritan a JUAN FORMELL y LOS VAN VAN, de otras agrupaciones cubanas.
Dentro de la historia musical cubana, es catalogado como uno de los ms importantes creadores. Su integridad musical, hace que despierte el inters de crticos, especialistas y msicos de otras latitudes, quienes quedan impresionados y otras veces influenciados por su obra.
Su carrera artstica la inicia a los 16 aos como trovador, luego de recibir influencias musicales de su padre (profesor de msica laureado, y tener profesores de la talla de Odilio Urf, Socarrs y Orestes Lpez (padre). Es en esa etapa que recibe las influencias del rock and roll, la msica y el trabajo vocal del tro Los Panchos, as como de Benny Mor y Chapottin. Integra la Charanga Rubalcaba, luego de Peruchn, es aqu donde comienza a interesarse por las orquestaciones. Ms tarde, en la Orquesta de Carlos Faxas, hace su debut como orquestador (en los inicios sobre las obras de otros autores y posteriormente, sobre sus propias composiciones), las cuales revitalizaron la carrera de varios intrpretes como Elena Burke, una de las precursoras del filin.
En 1967 integra la Orquesta Rev, donde asume adems de su labor como bajista, las orquestaciones y composiciones. Sus aportes en la msica dentro del formato Charanga, se hace notar. Logra a travs de sus inquietudes como msico y orquestador darle nuevas sonoridades a la Charanga y de hecho logra su primera innovacin.
En 1969 marca pauta en la historia de la msica popular cubana. El 4 de diciembre aparece en el mbito musical JUAN FORMELL Y LOS VAN VAN, a partir de esa fecha se enriquece la msica bailable. Teniendo bien definida su labor creativa, Formell funda su propia orquesta, crea (basado en la fusin de varios ritmos), tomando del jazz, el rock y teniendo como base el son cubano el ritmo Songo, caracterizado por la forma tmbrica de sonar los violines (amplificados), un bajo que responde y se desliza con la armona del piano, la percusin en constante polirrtmia, la flauta retomando sonoridades tpicas de la msica cubana y la utilizacin de un tro vocal que rompe con los esquemas de la tradicin a la hora de cantar. Este ritmo lleno de timbres meldicos y armnicos diferentes, caracteriza a travs de todos estos aos de intenso trabajo musical a LOS VAN VAN, es su sello.
Debe sumarse a lo anterior, que siendo el Songo la sonoridad que los distingue devino JUAN FORMELL Y LOS VAN VAN en modelo a seguir por orquestas nacionales e internacionales.
Formell en su carrera musical ha incursionado en el cine y el teatro, obteniendo en ambas manifestaciones grandes xitos que solo demuestran su versatilidad.
No es difcil para este compositor cubano, encontrar sus temas en la discografa de reconocidos msicos e intrpretes como es el caso de Rubn Blades y Harry Belafonte, Ray Barreto, El Gran Combo, la Orquesta de Roberto Roena, Latin Fever, Vicente Valds y Andy Montas entre otros.
Su labor internacional abarca presentaciones en escenarios de alto prestigio en diferentes pases como Estados Unidos en varias ocasiones y donde obtuvieron gran acogida, Francia, Espaa, Inglaterra, Italia, Holanda, Blgica, Suiza, Austria, Alemania, Japn, Puerto Rico, Mxico, Venezuela, Costa Rica, Per, Panam, Colombia, Argentina, Brasil, Uruguay, Martinica, Aruba y Guadalupe. Dichas presentaciones han sido recordadas por la crtica y la prensa especializada no slo por su calidad, sino por el hecho de lograr hacer bailar a pblicos tan diferentes al cubano. Varios documentales y videos clips internacionales, han tenido como base el fenmeno JUAN FORMELL Y LOS VAN VAN.
Su hegemona en msica bailable se mantiene, lo atestiguan ms de 20 discos con 150 temas y el hecho de haber roto rcord de venta en cada edicin, adems de haber alcanzado discos de oro y platino en 1997 por las ventas de su discografa ms reciente. No menos importante resulta el hecho de obtener durante todo este tiempo de creacin artstica, los primeros lugares en el hit parade nacional.
JUAN FORMELL Y LOS VAN VAN, son una especie de suerte para aquellos que aman la msica cubana. Talento, especial manera casi mgica de recoger la cubana y darle atributos armnicos para luego de los primeros acordes, hacer bailar al ms escptico, son cualidades distintivas que hacen de esta agrupacin adems de la ms popular, parte ntegra de la historia de los grandes msicos cubanos.
